Na twee vergaderavonden heeft de gemeente Veenendaal gisteren ingestemd met investeringen in 'Het nieuwe winkelen in de binnenstad'. Ruim drie ton aan gemeentegeld worden onder andere geïnvesteerd in Wi-Fi en een online warenhuis voor alle winkeliers.
 
Projectleider Rob Weisz bevestigt Twitter-berichten daarover aan Twinkle. ‘Op initiatief van het Hoofdbedrijfschap Detailhandel (HBD) is in Veenendaal begin vorig jaar een pilot van start gegaan. Lokale ondernemers hebben al veel geld ingelegd en het is geweldig dat de gemeente over de brug is gekomen. Nu de boel helemaal in de steigers staat, kan het HBD zijn handen er ook vanaf trekken.’

Beetje lobby
De gemeente heeft lang vergaderd over de kadernota waarin de investering in het nieuwe winkelen (meer info, demovideo) is opgenomen. Uiteindelijk ging de raad zonder moties en amendemeneten akkoord. Weisz: ‘Het was een uitdaging om de raadsleden in te wijden in de ontwikkelingen op retailgebied. Wij hebben tijdens de vergaderingen berichten uitgestuurd op Twitter (voorbeeld, red.) om het belang van de investering in onder andere Wi-Fi, platformbeheer, marketing en support te verduidelijken. Met een beetje lobby zijn we er gekomen.’

Digitaal warenhuis
Van de ongeveer 350 winkeliers in de Veenendaalse binnenstad participeren er momenteel 250 in het project. Het zijn volgens Weisz vooral filialen van ketens die nog groen licht moeten geven. Ondernemers hebben de keus actief of passief mee te doen. In het eerste geval sluiten ze een betaald abonnement af, waarvoor ze onder meer aanbiedingen kunnen doen op het gezamenlijke winkelplatform, in het tweede geval betalen ze niet maar wordt hun product- en merkportfolio wel meegenomen in het digitale warenhuis. Weisz: ‘Dat warenhuis is enorm, veel groter dan Wehkamp.nl en Bol.com. Honderden winkeliers geven invulling aan 220 verschillende artikelgroepen.’

HBD als aanjager
De gemeente Veenendaal beseft volgens Weisz dat een levendige binnenstad private en publieke belangen dient. ‘Je moet vernieuwing samen realiseren. We hebben ook projecten lopen in Leeuwarden, Veldhoven, Deventer, Den Bosch, Heerhugowaard, Enschedem Arnhem, Leusden en Goed. Het HBD fungeert als aanjager. Gemeentes moeten de projecten uiteindelijk wel oppakken. Totdat het HBD verdwijnt zal het kennis vezamelen en delen, zodat ook ander gemeenten straks aan kunnen haken.’