‘Het winnen van een Shopping Award is een hoogtepunt’

Woonwebwinkel Flinders won vorig jaar – voor het eerst – een vakprijs in de categorie ‘Home & Living’ tijdens de Shopping Awards. Een jaar later blikt Twinkle terug met coo Oscar Diele. ‘Het geeft veel energie en is een beloning voor het harde werken.’

Nog twee maanden, dan vindt in Grand Hotel Huis ter Duin in Noordwijk alweer het Shopping Awards Gala plaats. In de vorige editie won Flinders - de nummer 123 van de Twinkle100 - dus voor het eerst een award. Diele: ‘Het geeft op persoonlijk vlak een gevoel van trots, maar dat geldt ook voor het hele bedrijf. Na de winst hebben we het met honderd man nog eens gevierd. En iedereen leeft mee.’ Volgens Diele had het winnen van de award niet alleen een positief effect op het personeel, maar zorgde het ook voor een positieve impuls op zakelijk vlak. ‘Je merkt ook dat meer merken met je willen samenwerken, omdat je kunt aantonen dat je goed bezig bent. Daardoor kunnen wij ons assortiment steeds meer uitbreiden. En ook met het werven van personeel helpt het. Zo melden wij in vacatures dat we een Shopping Award gewonnen hebben. We merken dat er dan meer reacties op komen. Mensen willen gewoon graag voor een winnaar werken.’

En de feedback van de vakjury, heeft Flinders daar dit jaar nog wat mee gedaan? Diele: ‘Volgens de jury is de meubelmarkt een relatief ouderwetse markt. En dat klopt ook. Dat is ook één van de redenen dat we gewonnen hebben, omdat wij een omnichannel benadering hebben en goed scoren op de assen van inspiratie en advies. We maken duidelijk keuzes en focussen daarop. En ook op logistiek vlak investeren we veel en onderscheiden we ons.’

Kentering

Dat wil Flinders blijven doen. Zo staat er dit jaar een verhuizing naar een nieuw magazijn op de planning (‘We groeien uit ons jasje’), en besloot het bedrijf te focussen op rendement in plaats van groei. Diele. ‘We hebben onlangs de moeilijke beslissing moeten nemen om te stoppen in Duitsland. De hoge logistieke kosten en het toenemende aantal retouren zorgden ervoor dat die markt niet meer rendabel was. Dat past ook binnen het thema van rationalisering binnen de e-commerce. Lange tijd is e-commerce toch een belofte geweest van veel groei en winst onderaan de streep. Maar je ziet nu de voorbeelden dat het lastig is geld te verdienen. Net als dat in de fysieke retail het geval is. Er is dus een kentering in de belofte en retailers gaan nadenken hoe ze geld kunnen verdienen.’

Dat laatste is ook de focus van Flinders. Onlangs kondigde het bedrijf namelijk aan zich meer te willen richten op rendement en samenwerkingen. Diele: ‘Momenteel voeren we gesprekken met verschillende partijen, zowel offline als online spelers maar ook merken die een b2c-business op willen zetten. We willen hard blijven groeien in de markten waar we actief zijn en die groei zoeken we langs verschillende assen. Dus samenwerkingen, maar ook de transformatie van offline naar online en ons assortiment uitbreiden met meer categorieën en merken.’

Vernieuwde opzet

Dit alles moet ervoor zorgen dat Flinders de komende edities ook weer mee zal dingen naar een Shopping Award. Eerst maar eens de vernieuwde editie van dit jaar afwachten. ‘Ik vind het goed dat de opzet is vernieuwd en er aandacht is voor thema’s die relevant zijn voor de branche’, vervolgt Diele. ‘Zelf vinden wij ons nog niet onderscheidend genoeg om bijvoorbeeld de Duurzaamheid Award te winnen. Maar we hebben ons wel ingeschreven voor een Shopping Award. Het is een mooi event en we dragen het een warm hart toe.’